Le Festival du MassKara, reconnu nationalement aux Philippines, bat son plein à Bacolod ! Cette version 2013 a débuté le 1er octobre et s’achèvera sur les compétitions de danse annuelles qui se dérouleront du 18 au 20 octobre.
Cette année, le thème du MassKara est “la découverte et la célébration de Bacolod”. Les Negrense sont actuellement en train de préparer leurs masques, costumes et coiffes colorés et flamboyants, afin de danser dans la rue sur les rythmes endiablés des percussions. Comme le veut la tradition à Bacolod, les rues sont animées de spectacles de danse festive tout au long du mois d’octobre. La ville de Bacolod se transforme alors en une immense plateforme de fête, à laquelle se joignent des visiteurs venus des quatre coins du pays et même des pays voisins. Les compétitions de danse sont organisées au stade de Paglaum où les écoles se disputeront les récompenses le 18 octobre, suivies par le concours de danse des quartiers le 20 octobre.
Historiquement, le Festival du MassKara a été lancé en 1980 alors que la crise de l’industrie de la canne faisait rage dans la province de Negros. Les agriculteurs de la canne à sucre ont été en effet touché par la baisse critique des prix du sucre, due notamment à l’introduction de substituts (sirop de maïs à haute teneur en fructose). D’autre part, à la même époque, deux bateaux pétroliers étaient entrés en collision et avaient coulé, provoquant la disparition de 700 personnes. En cette période critique, le gouvernement local et des organisations de la société civile avaient décidé d’organiser un « festival du sourire », voué à prouver que les Philippins de Negros pouvaient sourire même lors d’évènements tragiques. Ceci marqua la reconnaissance de Bacolod comme « ville des sourires » (“City of Smiles”).
