La Commission des Droits de l'Homme au SDC: un premier bilan positif!

Depuis le début du mois d'août dernier, le SDC et les enfants bénéficient chaque semaine des services de la Commission des Droits de l'Homme à Bacolod (CHR). Cette organisation publique que nous avions introduite dans un article du mois dernier, est un partenaire du SDC et de HOST-NGO. Elle a pour but de sensibiliser aux droits des enfants et de s'assurer que ces droits sont bien respectés au sein du centre.

A l'issue de ces deux premiers mois de partenariat, nous avons fait un rapide bilan des activités menées au SDC par M. Romeo Baldevarona, le superviseur de la CHR et par Mme Gina Alli, enquêtrice et employée de la Commission. La sensibilisation des enfants à leurs propres droits, un des principaux axes du programme, a été abordé au cours des différentes sessions dédiées à tous les enfants admis dans le centre. Elles visent à les informer sur la protection que chaque mineur peut faire valoir, principalement concernant les abus et les exploitations dont ils pourraient être victimes de la part d'adultes. Ainsi, le thème du travail des enfants et du trafic d'enfants a fait l'objet d'une explication suivie de discussions entre les membres de la CHR et les jeunes du SDC. Ces séances se confirment être tout à fait adaptées aux besoins et aux questionnements des enfants car nombre d'entre eux, issus d'un milieu social très défavorisé, se sont trouvés confrontés à ces problématiques. C'est donc avec intérêt que les jeunes ont écouté ces témoignages et conseils, et parfois même partagé leur expérience avec le reste du groupe.

La CHR a également conduit deux sessions de conseil juridique personnalisé pour les enfants en conflit avec la loi ayant un procès en cours. Ces activités visent à informer chaque enfant concerné sur sa situation, ses droits et ses devoirs, de sorte qu'il soit en mesure de comprendre les enjeux de son procès et de prendre des décisions conformes à son propre intérêt. A ce jour, une douzaine d'enfants a pu obtenir des éclaircissements et des conseils de la CHR en plus de l'accompagnement dispensé au quotidien par les travailleurs sociaux.

Pour les sessions à venir, la CHR souhaite continuer à sensibiliser les enfants tout en mettant l'accent sur un second axe primordial: la formation du personnel du SDC sur des sujets étroitement liés au respect des droits de l'enfant. Des séminaires seront conduits dans ce cadre, avec pour finalité une meilleure adéquation des services fournis aux besoins des jeunes présents dans le centre et la diminution des risques d'abus à l'égard des enfants.

HUGPONG participe à sa première activité pro-environnementale

HUGPONG, notre association locale regroupant des organisations de volontaires, a participé samedi dernier à une activité de reboisement. Le maire de Don Salvador Benedicto a invité l’organisation d’HUGPONG à prendre part au projet « Adoptez un arbre ». La municipalité a en effet conçu un programme dédié à promouvoir la préservation de l’espace forestier au travers d’une approche participative. L’objectif est d’assurer un environnement pur, aéré et dénué de toute pollution pour chacun des habitants de la ville de Don Salvador et de ses environs.

L’activité de reboisement vise à encourager la communauté locale à s’engager pour la protection de l’environnement. Ainsi, toute personne intéressée peut faire un geste pour l’environnement par l’achat symbolique d’un arbre à planter dans une zone définie par la ville. L’espace actuellement dédié se situe le long de la route menant à San Carlos (côte ouest de l’île de Negros), à environ une heure en voiture de la ville de Bacolod.

Le maire de Don Salvador a souhaité offrir un arbre à HUGPONG pour soutenir cette organisation à but non-lucratif. Des représentants d’organisations membres de HUGPONG se sont donc joints à la cérémonie du 14 septembre : une volontaire de HOST ainsi que des volontaires des organisations locales, LEAD et Warriors for Peace, ont contribué à planter le pin dédié à HUGPONG. Une association d’étudiants de l’Université Saint La Salle et l’Association des Artistes de Bacolod ont également planté leur propre arbre. Au total, près d’une centaine de personne ont assisté à cette première session ; la seconde aura lieu en décembre prochain. Les arbres ont été « achetés » pour la somme de mille pesos (17€) par des particuliers, des entreprises ou encore des associations qui ont souhaité faire une donation pour protéger l’environnement. Cela montre clairement l’engagement des membres de la communauté envers la protection de la nature et de son écosystème, un enjeu critique pour notre société. Cette cérémonie officielle a été suivie d’un repas convivial, offert gracieusement par le maire pour remercier les participants.

Un partenariat solide et durable avec PEACE CORPS

Depuis le départ de Daniel, notre ancien volontaire Peace Corps qui a dédié huit mois de sa mission au sein du SDC, nous étions impatients de connaître la venue de son successeur. Il s'agit de Terry, qui nous rejoindra à Bacolod dans quelques semaines seulement. Nous lui consacrerons prochainement un article.

L’organisation Peace Corps a été fondée en 1961 par le Sénateur John F. Kennedy avec pour enjeu de promouvoir la paix et l’amitié. Il a appelé les jeunes américains à s’engager pour leur patrie en s’installant et en travaillant dans un pays en développement. La mission de Peace Corps comporte les objectifs suivants : aider les communautés des pays intéressés en envoyant des ressources humaines formées, et contribuer à promouvoir une meilleure compréhension mutuelle du peuple américain et des communautés bénéficiaires de l’aide. Peace Corps Philippines est le second plus vieux programme géré par l’organisation. Dès 1961, 130 volontaires ont été assignés comme professeurs d’anglais, de mathématiques et de science. A ce jour, ce sont plus de 8000 volontaires qui ont servi aux Philippines dans des domaines très vastes. Le but de Peace Corps est au final d’encourager la paix et l’amitié dans le monde à travers des échanges interculturels et des efforts de développement conjoints.

La Ville de Bacolod, avec le soutien de la Fondation Virlanie et de HOST-NGO [via le partenariat People-Private-Public], a obtenu l’année dernière le déploiement d’un volontaire Peace Corps afin de soutenir le Social Development Center (SDC). Daniel a été le premier volontaire à participer à notre programme mis en place dans le cadre du projet SDC. Sa responsabilité principale a été d’assurer la bonne conduite des activités au SDC, ainsi que de partager son expertise en matière de soutien psychologique. Aux côtés de notre équipe, le volontaire Peace Corps vise à satisfaire les besoins des enfants les plus vulnérables, de la manière la plus efficace et durable.

Suite au retour de Daniel aux Etats-Unis, il nous a paru essentiel de demander le déploiement d’un nouveau volontaire, dont la mission au SDC est importante dans l’état actuel des choses. Terry a donc été assignée par l’organisation Peace Corps et elle devrait arriver à Bacolod autour du 19 septembre, après avoir suivi une formation de trois mois aux Philippines. Nous sommes impatients de la rencontrer et de lui présenter nos bénéficiaires et ses nouveaux collègues et partenaires !

Daniel au SDC avec une de nos jeunes bénéficiaires

Portrait de nos étudiantes stagiaires au SDC

Katherine Joyce, Lyka et Sherrish sont trois étudiantes, âgées d'une vingtaine d'années, inscrites en 3ème année de travail social à l'Université UNO-R de Bacolod. Elles effectuent actuellement un stage de cinq mois au sein du SDC. Impliquées dans le fonctionnement du centre quatre demi-journées par semaine, elles suivent le quotidien des enfants et des jeunes les plus vulnérables de Bacolod. « Notre mission consiste à assister le personnel du SDC afin de soutenir les enfants et de les rendre plus autonomes, en particulier les jeunes en conflit avec la loi, en travaillant avec eux sur leur dossier judiciaire. Notre but est de promouvoir, améliorer et restaurer la capacité d'intégration sociale des enfants en leur inculquant de bonnes valeurs et en mettant en place différentes sortes d'activités (discussions collectives, tutorat, projections de film suivies de débat, discussions sur l'auto-discipline, etc.) ».

Elles nous confient avoir ressenti un peu de nervosité au tout début de leur stage malgré la confiance portée à leur future mission professionnelle. « Nous avions déjà visité le centre avec l'un de nos professeurs et notre classe, et nous avions aussi échangé avec les stagiaires assignés au SDC l'an dernier, par conséquent nous avions déjà une idée sur notre environnement de travail quand nous avons commencé notre stage, et nous étions impatientes de pouvoir mettre en application ce que nous avions appris à l'université, au profit des bénéficiaires ».

Les jeunes admis au SDC sont souvent marginalisés du fait de leur situation sociale précaire (enfants vivant et/ou travaillant dans les rues) ou de leur situation de conflit avec la loi (jeunes délinquants). Le manque de connaissance quant à leurs problèmes entraîne parfois une crainte des membres de la communauté à leur égard. A ce propos, Katherine Joyce, Lika et Sherrish nous confient qu'à ce jour, elles connaissent désormais les enfants et qu'elles ressentent pour eux de l'empathie et  sont sensibles à leur situation. « Nous les aidons à éclaircir et, au besoin, à rendre plus optimiste leur vision de la vie. C'est d'ailleurs l'objectif principal du SDC: satisfaire les besoins fondamentaux des enfants et leur permettre d'accéder à de meilleures conditions de vie. », expliquent-elles. Elles ajoutent que « la plupart des jeunes admis au centre souffre d'un manque de soutien et de conseils de la part de leur famille; certains d'entre eux en sont même privés. Il est donc important pour nous d'établir des relations de confiance et d'honnêteté avec les enfants pour pouvoir les aider et les conseiller. En outre, il est primordial de travailler avec les familles pour reconstruire ou consolider les liens de la cellule familiale, dont les enfants ont besoin pour se développer ».

Lorsqu'on les interroge sur les motivations qui les ont poussé à se diriger vers des études dans le domaine du travail social, les étudiantes disent « vouloir aider les personnes dans le besoin, les conseiller et les guider pour prendre du recul sur leur situation et chercher ensemble des solutions ». La mission de ces jeunes étudiantes dynamiques au SDC est une réelle illustration des réalisations issues du partenariat avec l'Université UNO-R. 

L'équipe de HOST-NGO leur souhaite, à toutes les trois, réussite et épanouissement dans leur future carrière professionnelle!

Une nouvelle étape dans la réhabilitation du SDC

Les travaux de réhabilitation du SDC, prévus par la ville au début de l'année, se sont déroulés au cours de ces derniers mois. Ce projet a été programmé et mis en place grâce aux efforts conjoints de l'équipe du SDC, des ingénieurs de la ville et de l'équipe de Virlanie-Bacolod, depuis l'année dernière. Il vise à apporter aux enfants séjournant au centre le minimum de confort et d'hygiène nécessaire pour assurer des conditions de vie saines et adaptées à leurs besoins.

Depuis plusieurs semaines déjà, le réseau d’électricité a été réparé et des panneaux solaires ont été installé afin de fournir une partie des besoins en électricité du centre. Les sanitaires ont été rénovés et de nouvelles douches sont désormais prêtes à l'emploi. Elles se situent à la sortie du bâtiment des dortoirs, afin d'en faciliter la gestion et l'entretien. Aux philippines, le soleil se couchant tôt tout au long de l'année, la lumière à nouveau disponible fait prendre une autre dimension aux longues soirées tropicales.

Les nouvelles douches du SDC

Le niveau de sécurité a été également renforcé dans l'ensemble du centre, et plus particulièrement dans les dortoirs. Le travail du personnel encadrant a été facilité pendant la nuit grâce au nouveau système électrique, ce qui privilégie la protection des enfants les plus vulnérables. Le programme d'activités d'aïkido, mené par Warriors for Peace au sein du SDC, a bénéficié aussi de ces améliorations. L'équipe de volontaires anime désormais des sessions chaque jeudi soir. La salle d'activité située au-dessus du dortoir des garçons, a été nettoyée et repeinte au mois de mai et elle est depuis peu approvisionnée en électricité afin d'accueillir les sessions nocturnes d'aikido. 

La nouvelle salle d'activité du SDC

Ces travaux de rénovation participent à la mise en place d'un environnement serein et propice à l'épanouissement des enfants du centre. C'est une étape importante dans la réhabilitation du SDC qui entre dans la continuité des actions menées par l'équipe de Virlanie-Bacolod, en collaboration avec les volontaires de HOST-NGO et l'équipe locale. Ce nouveau développement permettra notamment au centre de se mettre en conformité avec les impératifs environnementaux en vigueur aux Philippines.

Les droits de l'enfant à l'honneur au SDC

La Commission des Droits de l’Homme à Bacolod (CHR), organe public de protection des droits humains qui trouve sa légitimité d'action au sein même de la Constitution des Philippines, a décidé de s'engager en faveur des enfants du SDC. Son superviseur, Mr. Roméo Baldevarona, s'est montré particulièrement sensible aux besoins et problématiques rencontrés par les enfants du centre mais aussi par ceux de leurs familles.
La CHR est dotée d’un double mandat : celui de mener des investigations lorsque des violations aux droits humains sont suspectées sur le territoire philippin, et, en parallèle, mener des actions d'information et d'éducation à la population, toujours en matière de respect des droits humains. C'est dans le cadre de ce second champ d'action que la CHR va conduire au SDC, dès ce mois d'août, des activités visant à améliorer la protection des droits des enfants dans leur globalité.

Plus précisément, la CHR mènera des séances de sensibilisation auprès des enfants eux-mêmes, afin de leur faire prendre conscience de la protection à laquelle ils peuvent prétendre, et ainsi tenter de réduire les risques d'abus, de violence ou d'exploitation à leur encontre. C’est également auprès des familles que l’équipe de la CHR interviendra, afin de leur donner les moyens de protéger au maximum l'intérêt de leurs enfants. En dernier lieu, le personnel du SDC bénéficiera aussi de l'expertise de la CHR par le biais de séminaires dédiés au respect des droits des enfants et de leurs besoins fondamentaux appliqués au cadre spécial de la gestion d'un centre tel que le SDC. Cette professionnalisation du personnel s'inscrit dans la volonté d'opérer un transfert de compétences entre les acteurs locaux agissant pour le bien-être des enfants. Cela doit se traduire concrètement par une amélioration des services fournis dans le centre, en les adaptant davantage au développement individuel de chaque enfant.

Enfin, la CHR s'est engagée à fournir un support juridique pour les enfants en conflit avec la loi et leurs familles qui, lors du déroulement des procès, ont parfois besoin d'une assistance particulière pour comprendre leur situation mais aussi pour faire valoir leurs droits spécifiques en tant que mineurs ou représentants légaux. Cette large gamme de services offerte par la CHR en fait l'un des nouveaux soutiens majeurs au SDC, aux côtés de nos partenaires engagés depuis déjà plusieurs mois. Nous sommes impatients d’observer prochainement les progrès réalisés, en termes de respect et de promotion des droits de l’enfant, qui vont découler de cette collaboration !

L’équipe de GlobalGiving en visite aux Philippines

HOST-NGO est devenu récemment membre de la communauté de GlobalGiving suite à la réussite du défi lancé en avril dernier. L’organisation de GlobalGiving travaille en collaboration étroite avec tous ses membres afin d’assurer transparence et fiabilité pour chacun des projets diffusés via sa plateforme en ligne. Tous les deux ans, une équipe de volontaires est envoyée sur le terrain afin de rendre visite aux organisations membres. En outre, GlobalGiving fournit des outils de collecte de fonds en ligne, un soutien individuel en termes de stratégie, ainsi que l’opportunité d’entrer en contact avec un vaste réseau de donateurs individuels et de partenaires, tels Nike, Dell et HP.

Cette année, les Philippines faisaient partie de l’agenda de visites de GlobalGiving. HOST-NGO a donc accueilli, il y a quelques semaines, deux jeunes volontaires de GlobalGiving. Nous leur avons consacré deux journées entières afin de leur expliquer notre organisation, de leur faire découvrir la ville de Bacolod, et de leur présenter nos projets et nos bénéficiaires. Ana et Sandra, futures diplômées de l’Université Georgetown de Washington DC, ont été envoyées par GlobalGiving pour conduire les visites des partenaires basés aux Philippines, élaborer un compte-rendu, et les aider à accroître leur viabilité. Notre équipe les a emmenées sur le terrain pour les aider à comprendre nos activités et les problématiques rencontrées par les jeunes en difficulté et les communautés défavorisées.

Un séminaire a également été organisé par l’équipe de GlobalGiving avec le soutien de nos volontaires. Les objectifs étaient d’aider de nouvelles organisations à étendre leur réseau, engager de nouveaux donateurs et développer une stratégie durable de collecte de fonds. Une dizaine d’individus, représentant huit organisations à but non-lucratif (Ikaw-Ako, CheckMySchool, Sustained Actions, Federation of Urban Poor in Negros Occidental, ALDC, NOBCP, Negrense Volunteers for Change Foundation, HOST-NGO), ont participé aux discussions et ont partagé leur expérience et leurs aspirations dans le domaine du développement communautaire. Ce fut l’opportunité d’établir de nouvelles relations avec des partenaires potentiels, tout en réajustant notre stratégie afin d’être plus efficace en matière de mobilisation des ressources.

L’équipe et les bénéficiaires de HOST-NGO souhaitent remercier GlobalGiving, en particulier Sandra et Ana, qui ont montré un vif intérêt et le désir de nous soutenir pour le compte des communautés locales dans le besoin. Nous espérons les revoir très bientôt !